Изучив сделанные зондом Juno снимки, исследователи из NASA обнаружили ряд интригующих особенностей на спутнике Европа. Они указывают на то, что этот ледяной мир активнее, чем считалось ранее.

Ложный кратер

29 сентября 2022 года зонд Juno совершил близкий пролет Европы, пройдя на расстоянии всего в 355 км от нее. Это позволило сделать первые со времен миссии Galileo (2000 год) снимки поверхности спутника с высоким разрешением.

Проанализировав изображения экваториальных регионов, наряду с ожидаемыми ледяными глыбами, впадинами, стенами и хребтами, исследователи также обнаружили неравномерно распределенные крутостенные впадины шириной от 20 до 50 км. Они напоминают большие яйцевидные ямы, ранее зафиксированные на снимках других участков Европы.

Согласно распространенному мнению, под поверхностью Европы скрывается гигантский океан. При этом сама ледяная оболочка спутника никак не связана со скалистым дном. По сути, она находится в свободном плавании и движется. Это приводит к высоким уровням напряжения и создает характерные разломы вроде тех, что удалось сфотографировать Juno в южном полушарии.

Фотографии JunoCam также были использованы для реклассификации объекта. Речь идет о том, что ранее считалось 21-километровым кратером Гверн. Снимки показали, что в реальности эта формация является набором пересекающихся хребтов, создающих овальную тень, принятую за воронку.

Утконос на Европе

Но, хотя Juno и убрал один объект с карты Европы, в то же время ему удалось запечатлеть другую, весьма интригующую формацию. Благодаря своей форме она была прозвана «утконосом».

Размеры «утконоса» составляют 37 на 67 км. Он характеризуется хаотичным рельефом с торосами, гребнями и темным красновато-коричневым материалом и является самым молодым