В Российской империи официально не делалось различия между великорусами, малорусами и белорусами. Все считались частями одного русского народа.
В этнографических трудах различие всё же проводилось. Так, во время Всероссийской переписи населения 1897 года был учёт населения по родному языку.
Среди родных языков указывался и «малороссийский говор» (украинский язык).Юг Дальнего Востока, вошедший в состав Российской империи в 1858-1860 гг., колонизовался из метрополии преимущественно русскими, под которыми в то время, как мы сказали, подразумевались все восточные славяне.
Читать на russian7.ru