В августе 1812 года русский корпус Витгенштейна (17 тыс. штыков и сабель) занимал позиции севернее Полоцка, имея задачу удерживать линию по реке Западная Двина и прикрывать петербургское и рижское направления.
В начале августа к Полоцку выдвинулись 2 французских корпуса общей численностью свыше 30 тыс. человек, под командованием маршалов Сен-Сира и Удино) с целью угрожать наступлением на Псков и Санкт-Петербург.Витгенштейн не стал уповать на авось и первым атаковал противника, чтобы рассечь его силы, 17 августа русские войска неожиданно нанесли удар по центру позиций французов.
Те были захвачены врасплох и опрокинуты. При отступлении войска Сен Сира и Удино понесли тяжелые потери, сам Удино был тяжело ранен.
Читать на argumenti.ru