Отец изобретателя был из крестьян, но занявшись лесоторговлей, стал купцом первой гильдии. Что касается Александра, то, поступив в 1909 году в Казанский университет на физико-математический факультет, он впоследствии продолжил учебу в Высшей технической школе в Карлсруэ.
В годы Первой мировой Понятов получает звание подпоручика артиллерии, но мечтает об авиации и, выдержав экзамены в лётной школе, становится морским лётчиком.
Летать ему пришлось на так называемых «летающих лодках» М-9 — гидросамолётах, используемых в качестве бомбардировщиков. После Октябрьского переворота молодой человек в буквальном смысле успел улететь от красных, служил в Белой армии, потом эмигрировал в Китай, где до 1927 года работал в электроэнергетической компании в
Читать на lenta.ua