Хопёрские казаки – жившие по реке Хопёр, большому левому притоку Дона, – появились значительно раньше донских казаков, отдельно от них.
Они долгое время сохраняли свои особенности, и дончане даже называли их не казаками, а «чигой».Само это название – «чига», «чиги» – по мнению некоторых исследователей, восходит к имени «зихи», как в раннем Средневековье называли часть черкесских племён.
Похоже на него и слово «черкасы» - так именовались днепровские казаки. Вспоминают в этой связи и «касогов» – ещё одно черкесское племя, от которого, согласно одной из версий, произошло слово «казаки».Как и все казацкие этносы, хопёрские казаки имели смешанное происхождение.
Читать на russian7.ru