Большинству планет, пригодных для жизни, может угрожать катастрофа

Около 70% звёзд в Млечном Пути относятся к классу M, к т.н. «красным карликам». Сочетание их стабильности и изобилия, а также относительно высокая вероятность того, что каменистые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, попадут в обитаемую зону системы, означает, что эти системы иногда предлагаются в качестве перспективных мест для поиска жизни.Однако у красных карликов есть одна досадная особенность: по сравнению со своими более крупными собратьями они производят ужасно много звёздных вспышек.

На протяжении многих лет велись дискуссии о том, как это может отразиться на обитаемости планет в этих системах, и вот плохая новость для потенциальных внеземных обитателей систем красных карликов: в новой работе, говорится, что эти вспышки могут быть гораздо опаснее, чем мы думали.Проанализировав десятилетний период наблюдений с ныне снятого с эксплуатации космического телескопа GALEX, авторы статьи изучили данные примерно 300 000 звёзд и сосредоточились на 182 вспышках, происходящих из систем М-класса.Как отмечается в статье, «предыдущие крупномасштабные наблюдательные исследования звёздных вспышек проводились в основном в оптическом диапазоне длин волн», однако данное исследование посвящено ультрафиолетовому (УФ) излучению, испускаемому этими явлениями.

В частности, изучается излучение в ближнем (175-275 нм) и дальнем (135-175 нм) ультрафиолетовых диапазонах.Хотя оно не обязательно препятствует развитию сложных молекул, которые мы считаем необходимым условием для жизни, излучение такого рода может иметь драматические последствия для потенциальной пригодности планеты к обитанию.В относительно скромных количествах фотоны высокой энергии, производимые вспышками звёзд, могут помочь катализировать образование таких соединений,