Будущий император был одним из 12 детей деревенского старосты из племени мбака. Его отец, выступавший против колониальной политики французских властей, был расстрелян, когда мальчику исполнилось 6 лет, а мать вскоре после этого покончила с собой.
В мае 1939 года Бокасса поступил на военную службу, в 1941-м получил звание старшего сержанта в войсках «Сражающейся Франции», три года спустя участвовал в высадке войск антигитлеровской коалиции на юге Франции.
В 1949 году молодой человек окончил офицерскую школу в Сен-Луи (Сенегал), участвовал в Индокитайской войне, был награждён орденом Почётного легиона и Лотарингским крестом.
Читать на lenta.ua