Министерство обороны США подписали контракт с компанией Lockheed Martin Space стоимостью более 2 млрд долларов на производство и поддержку ракет Trident II D5, а также на разработку новых ядерных боеголовок W93 и Mk7.Кроме США, работы также будут выполняться в интересах Великобритании.
Контракт, по плану, должен завершиться до 30 сентября 2029 года.По данным UK Defence Journal, этот контракт также делает важный вклад в программу разработки новых боеголовок Великобритании, которые заменят устаревшую боеголовку Mk4/A.Эта разработка является ключевой частью ядерной программы сдерживания Великобритании.
Она тесно связана с разработкой новой боеголовки Astraea, или известной как A21/Mk7. Новая боеголовка должна заменить Mk4/A, которая находится на вооружении с 1994 года и имеет американские корни, базируясь на конструкции W76.Боеголовки Mk4/A используются на британских подводных лодках класса Vanguard с ракетами Trident II D5, которые являются единственными ядерными силами, которые сейчас развернуты в Великобритании.Министерство обороны Великобритании заявило, что замена боеголовок обеспечит современность, безопасность и эффективность их ядерного арсенала.Стоит отметить, что в апреле 2024 года США объявили, что впервые за 40 лет начнут производить новые ядерные боеголовки.