Рождение и легенда Запорожской Сечи
Изгои и пограничники, авантюристы и смельчаки, казаки стали в украинском национальном сознании тем, чем ковбои были для американского. Как выглядело рождение казачества и его важнейшего центра, Запорожской Сечи.
Истоки казачества восходят к первым десятилетиям XV века, когда Великие князья Литовские приступили к возведению линии укреплений на краю дикой местности, известной как Дикие поля, отделявшей Великое княжество Литовское от Крыма, находившегося под властью татар.
Изначально в них служили татарские наемники, известные как казаки, то есть "вольные авантюристы", но довольно быстро эти форпосты на дальних флангах стали магнитом для всевозможных беженцев и изгоев из всех социальных классов и национальностей - беглых крепостных, обремененных долгами представителей дворянства, отстраненного духовенства.
Убежище на границе
К концу века эти слабо связанные между собой группы людей из приграничных районов превратились в полунезависимое сообщество, самостоятельно избирающее своих лидеров - гетманов и атаманов - и имеющее свою армию, законы и лексику.
Главным центром казачества была Запорожская Сечь - деревянный город-палисадник, расположенный на одном из островов в нижнем течении Днепра, уже за порогами (ущельями) реки.
Сечь стала символом свободы для многих поколений украинцев, но также и местом, куда отправлялись самые отпетые разбойники и изгои, откуда отправлялись самые дикие грабительские экспедиции.
Женщины в Сечь не допускались, а все важные решения принимались Советом - собранием казаков под открытым небом, созываемым по мере необходимости, в котором (по крайней мере, теоретически) каждый имел равный голос.
"Эту республику можно сравнить со спартанским государством". - писал венецианский посланник Альберто Вимина в XVII веке, - "если бы казаки были так же умеренны, как спартанцы".
Легенда и реальность
Несмотря на все легенды, связанные с казачеством в украинской традиции, казакам так и не удалось создать организм, хотя бы приблизительно напоминающий государство в современном понимании.
Запорожская Сечь не имела ни границ, ни писаных законов, ни четко разграниченных военных и административных структур, ни даже постоянной столицы (за время своего существования она была перенесена на несколько разных островов).
Также трудно предположить, что казаки составляли ядро украинской нации, поскольку ни все украинцы не были казаками, ни все казаки не были украинцами. Казаки были не столько нацией, сколько образом жизни. Но это было и нечто другое - значительная военная сила.
Жизнь и война
Большую часть времени казаки обрабатывали землю, как обычные крестьяне. Как писал французский путешественник, находившийся на востоке Содружества в 1740-х годах де Боплан:
"Среди этих казаков обычно есть люди, владеющие всеми ремеслами, необходимыми для жизни: плотничество, строительства домов, кораблей. Они были кузнецы, оружейники, кожевники, шорники, сапожники, постельщики, портные и т.д.".
Но время от времени, то ли из врожденного авантюризма, то ли по приказу своих гетманов, эти люди бросали свои повседневные дела, хватали свои шипастые булавы, садились на коней и отправлялись в одну из печально известных грабительских экспедиций вглубь Польши.
В ответ Польша - не всегда и даже редко успешно - пыталась перенаправить эту казацкую агрессию на восток, в сторону Москвы и турок.
В 1578 году король Стефан Баторий дал казакам город Трехтимир в обмен на военную службу Содружеству, главным образом в кампаниях против Москвы.
Это движение разделило казаков на три слоя: Реестровые казаки, численностью около трех тысяч (начиная с 1590 года), верные полякам; независимые запорожские казаки - пять-шесть тысяч - оставшиеся на Сечи; и все остальные, численностью сорок тысяч, принимавшие то одну, то другую сторону, в зависимости от прихоти или обстоятельств.
