История дружбы началась с войны. Симбиряне в русско-японской конфликте
За полстолетия до Русско-японской войны (1904-1905) страну Восходящего Солнца посетил Иван Александрович Гончаров - в 1853 году в составе миссии фрегата «Паллада» для установления дипломатических отношений. Гончарову предстала экзотическая, самоизолированная, живущая древними феодальными традициями страна. Однако к началу XX века Япония кардинально изменилась. Используя западный опыт и технологии, японцы модернизировали свое государство, у них появилась армия западного образца, промышленность и превосходный военно-морской флот. Этот мощный рывок в развитии был назван революцией Мэйдзи. Победа над Россией в войне 1904-1905 годов превратила Японию из периферийной страны в державу первого ранга.