Корнилий действительно был центурионом, то есть сотником римской армии. Обращенный в христианство апостолом Петром, он стал епископом и прославился чудом разрушения языческого храма в городе Скепсии, после чего все жители там также обратились в христианство.
В народе Корнилий (вероятно, просто по созвучию) считался покровителем «корней» ‒ корнеплодов. Это был последний срок уборки репы, моркови, свеклы и редьки (картофель появился гораздо позднее, только в 18 веке).
Считалось, что после этого дня «корень не растет, а только мерзнет». На Корнилия ожидали последний теплый осенний день, который случался, разумеется, не каждый год, но считался хорошей приметой.
Читать на tomsk.mk.ru