Попков – выдающийся советский летчик-ас, дважды Герой Советского Союза, прообраз Маэстро из фильма «В бой идут одни старики».
Слова такого человека имеют огромный вес. Поэтому историю, которую покойный ныне Виталий Иванович начал рассказывать в 2000-х и повторил неоднократно, воспринимали без тени сомнения.
В каноническом виде она звучит так (цитирую по Ленте.ру): «Попков был одним из самых умелых, храбрых и везучих летчиков. Сбив под Сталинградом уже семь машин противника, он знал себе цену, и когда 26 августа 1942 года его в числе трех других лучших летчиков-истребителей фронта вызвали в ставку, не удивился. “Наверное, начальство решило банкет устроить, накормят и наградят, а потом опять в бой”, – решил сержант Попков с присущим ему.
Читать на republic.ru